根据许慎《说文解字》的诠释，上古文献中的“玄色”一词，特指一种微微透红的黑色。屈原《楚辞》有“临湘沅之玄渊”，由此看来玄色给人以幽深、玄远之感。
黑釉瓷是古代陶瓷中的特色品种，最具代表性的当属宋金时期的定窑、建窑、磁州窑、吉州窑。黑釉瓷自东汉至明清持续发展的过程中，演变出多种特有工艺，除了以釉色和造型装饰外，还演进出结晶釉、刻划花、剔花、贴木叶、剪纸、漏花、金银彩饰、红绿彩饰等装饰手法。尤其在唐宋时期，黑釉瓷在南北方都有发展，在北方的定窑、邢窑、巩县窑、耀州窑、磁州窑以及南方的建窑、吉州窑、景德镇等窑场都有各自的特色黑釉瓷产品。与宋代同时期的辽、金、西夏，也在吸纳汉族文化的基础上各自推出黑瓷产品，尤以西夏剔刻瓷与金代的山西剔刻黑釉瓷别具特色。
虽然明清时期地方志书中多有北方窑口烧制黑瓷的记载，但研究界和藏界对历代黑釉瓷的研究依然比较薄弱，而黑釉瓷又是北方藏友极易接触和入手的藏瓷品种。在高古瓷收藏渐热的情况下，通过鉴藏唐宋以来的黑釉瓷，感悟唐宋时期的黑瓷风采，也不失为普通藏友仍可有所作为的收藏领域。
中国古瓷的历史长河中，烧制黑釉瓷的地域广阔，窑口众多，时间长久，连绵千余年。最具代表性的当属宋金时期，而此时众多烧制黑釉瓷的窑口中，最具独特鲜明风格的当是定窑、建窑、磁州窑、吉州窑。它们虽同时烧制黑釉瓷，共为一色，然而却各据一方，各领风骚，张扬个性之美，为我们留下了别有魅力的音符乐章。
定窑黑釉盏
定窑黑釉瓷：胎骨匀薄，造型普遍较为轻盈俊俏。其釉水细腻均匀，玻璃感强，黑亮如漆，光可照人。而其胎骨却洁白如玉，纯净无瑕，缜密坚致。白里黑面，对比鲜明，截然相反的色彩冲撞，反倒产生了极为和谐的视觉平衡，更见黑白之大美。
磁州窑黑釉褐彩盏
磁州窑黑釉瓷：一般胎骨匀薄，造型普遍较为轻盈俊俏。其釉水虽黑，但光泽度细腻感均逊于定窑，略显松弛乳浊；浅灰色胎骨，常规目视下可见胎土中有细小黑色颗粒，其纯净度远不如定窑。
建窑黑釉兔毫盏
建窑黑釉瓷：声名不输于定窑，甚至在邻邦日本妇孺皆知。造型相对朴拙稳实，其釉水绀黑肥厚，光泽深沉含蓄；胎骨粗硬，黑灰如铁，因其修胎较厚，端之虽久，不会烫手，且有暖茶之功。
南宋吉州黑釉剪纸贴花窑变盏
吉州窑黑釉：胎骨较为厚重，造型相对朴拙稳实。其釉水往往黑中泛褐色，多开细碎纹片，有的乳浊感强，有的玻璃感强。
按照通常的审美心理习惯来讲，黑色因其过于凝重肃穆，常让人产生恐惧悲观的情绪。所以在审美取向上，往往不被人们待见喜爱。但是，宋金时期睿智聪明、才华横溢的烧瓷艺人，以其高超的想象力、创造力和制作技巧，赋予了黑色釉鲜活的生命和丰富的人文气息，使之能黑压众彩，具有更为含蓄深沉的审美内涵。这些风格相似又别具特色的黑釉盏，以其可触可摸的实实在在的物化形象，为我国古代陶瓷史上的黑釉专题，书写了恒久灿烂、不可磨灭的一页。