黑釉在我国东汉时已有生产，它盛行于唐，经宋、元、明、清各代，历史已达千余年之久，其中以宋代烧造最美。
宋代窑工将人们不太喜欢的黑釉瓷器，利用釉中含氧化金属的呈色原理与窑温火焰的机理，在南方建窑和吉州窑首先烧造成举世闻名的油滴、鹧鸪、玳瑁及木叶贴花等盏。同时，北方磁州窑及河北定窑、河南鹤壁窑以及山西临汾窑及浑源窑亦开始有黑釉瓷新产品出现，尤以定窑产的油滴盏最为突出，其上油滴虽小，而光泽之强，尤有过之。更以新创的黑釉铁锈花品种，与南方建、吉二窑南北对峙，成为瓷史佳话。
作者收藏一件比通常所见盏稍大的黑釉铁锈花餐具。碗高9厘米，口径18.5厘米，底径7.5厘米，深壁圈足。碗内外通施黑釉，外壁施釉不到底，底足平，足外壁近于垂直，内壁外撇。胎骨为含铁量较多的粘土，质较粗松，以简化淘洗工序。露胎处呈赭红色，胎质坚实，内含砂粒较多。碗采用拉坯成型，干后蘸黑釉，再用含铁量较少的掺灰的玻璃釉汁洒在黑色釉面上。入窑后，当温度达1300℃以上时，富含铁质的部分开始熔融垂流，在黑釉面上现出斑驳陆离、奇幻莫测的铁锈色(酱色)斑纹，酱、黑两色交错，无人工刻划或模印痕迹，而是通过窑炉烧成的釉层变化的结果。宋代黑釉铁锈花碗和油滴盏一样，为盛茶汤用。一碗在手，黑釉铁锈花与白色茶沫形成强烈色彩反差，赏心悦目，令人浮想联翩。碗为束口，口沿内壁有一道环绕的圆圈和凸圈，茶汤正好处于凸圈之下，不易外溅湿手。在高倍放大镜下，碗内、外壁有密集的棕眼，造型淳朴古拙，和铁锈斑相映成趣。难怪宋人对河北定窑、福建建窑和江西吉州窑生产的黑釉盏评价极高，日本茶道界亦十分推崇，把黑釉盏上的窑变、玳瑁斑及铁锈花统称为“天目釉”。
黑釉盏之所以举世闻名，正与北宋中、晚期至南宋初期朝野盛行斗茶之风有关。斗茶输赢的标准为：一斗茶色，所谓“黄白受水昏重，青白受水详明……以青白胜黄白”。二看水痕，“茶沫与沸水搅拌溶解，在碗壁周围会形成一圈水痕，斗茶时以水痕先出现者为输家，后出现者为赢家”。蔡襄在《茶录》中说：“茶色白，宜黑盏。”易于辨认。黑釉铁锈花碗从烧造油滴、玳瑁、鹧鸪等黑釉器中窑变衍生而来，知名度虽不及前者，而此窑变异色，非独日本茶道界看重，亦为我国陶瓷艺苑所同珍。