黑釉瓷自汉、晋以来，就与青瓷并驾齐驱，成为我国陶瓷领域里一支与青釉瓷争艳的奇葩，大放异彩，名驰中外。宋代由于“斗茶”之风盛行，适宜斗茶的黑釉茶盏，受到了上至皇帝，下到达官贵人、文人骚客以及普通黎民的喜爱。
宋代建窑兔毫盏 美国波士顿博物馆藏
宋代吉州窑木叶盏 日本大阪市立东洋陶瓷美术馆藏
两宋时期，可以说是黑釉瓷发展的极盛时代。“已发现的宋瓷窑址中，有三分之一以上都见到黑瓷，南北都产，尤其是黑釉盌盏，产量特别大，也有不少瓷窑专门生产。”
宋代中国天目窑分布图
天目，广义上即指黑釉茶碗（日本小山富士夫《天目》）
在北方，形成了以磁州窑产精美的黑绘花器为代表的黑釉瓷系；在南方，则有建窑的鹧鸪斑、曜变、油滴、兔毫为代表的名贵黑釉瓷和吉州窑的玳瑁斑、虎皮斑、木叶贴花、剪纸贴花等充满民间艺术魅力的黑釉瓷系；各窑新颖独特的墨绘与光怪陆离的窑变以及深黑如漆的釉色，均著称于世。
宋代福建省内建窑系黑釉茶碗窑口分布图（栗建安《福建的建窑系黑釉茶盏》）
宋代烧造黑釉瓷的窑口举不胜举，除知名的磁州窑、建窑、吉州窑外，还有：
安徽省寿州窑，烧造的黑釉器物有壶、水注等；
河南省的巩县窑，除烧造黑釉瓷外还烧有茶末釉器；
唐至金代的山东淄博窑，烧造的器物有盌、钵、注子、花口壶、双系壶等；
山西省浑源窑以生产黑、酱釉的盌为主；
宋代福建的泉州窑，烧制绿、黑两种釉色的军持最引人注目；
河北省的定窑，生产黑釉瓷和酱色釉瓷，被称之为“黑定”；
河南宝丰窑，以生产盌、罐和灯为主；金元时代的山西怀仁窑，生产黑釉弦纹瓶、罐及盘、盌等器物，其中有的器物有釉滴；
大同窑以烧造黑釉和茶末釉为主，以弦纹瓶及别花瓶、罐最具代表性，釉色乌黑发亮；
浙江的婺州窑在宋代也烧一部分黑釉，酱色釉瓷器；
甚至著名的龙泉窑在南宋时也生产少量的黑釉茶盏。
（张燕《浅谈黑釉瓷器》，载于《中国历史文物》）
宋代建窑兔毫盏 大英博物馆藏
宋代白覆轮茶碗 大英博物馆藏
在宋代，黑釉瓷不仅盛行于国内，而且还大量出口外销，走向临近的朝鲜、日本、东南亚的菲律宾等国，而且在印度、阿拉伯等地都发现有宋元时期的黑釉瓷。1976-1979年，韩国从新安海底元代沉船中共打捞出1359件中国瓷器，其中黑釉瓷就有1467件，其中绝大所数是茶盏、茶瓶、汤瓶等于饮茶有关的器具。
宋代定窑黑釉盏 纽约大都会博物馆藏
宋代吉州窑玳瑁茶盏 纽约大都会博物馆藏
助推黑釉瓷器在宋代蓬勃发展的动力，是当时社会“茶色尚白，宜黑盏”的斗茶风尚。斗茶这种品茶方式，唐时已有，宋代而达到极盛。斗茶方家又偏好福建建窑的黑釉茶盏，因而有“闽中造盏，花纹鹧鸪斑，点试茶家珍之”之说，并得到宫廷及士大夫阶层的推崇。
这时的建窑，已烧出兔毫、油滴、鹧鸪以致“曜变”等绮丽斑纹的黑釉茶盏，并达到了其黑釉瓷成就的巅峰。在社会风尚的推动和建窑成就的强烈影响下，福建各地的瓷窑纷纷烧造黑釉瓷，竞相仿制兔毫盏，并将这种趋势蔓延至省外各地。
“進琖”款建盏 上海博物馆藏
怀仁窑黑釉油滴碗 上海博物馆藏
在宋代斗茶风尚的潮流推动下，黑釉瓷器兴起背后的根本原因：原料丰富、价格低廉。如此，才能使得黑釉瓷器走入寻常百姓家。在无官方支持（非官窑）的背景下，只有进入绝大多数的百姓家，作为当时流行的日用瓷器，黑釉瓷才能窑口遍地、窑火兴盛。
建窑银兔毫盏 美国FREER博物馆藏
在大量生产烧造下，窑工的技艺日夜锤炼、提升，方才能烧造出文人墨客争相推崇的精美器物，不仅满足了民间普通百姓物美价廉的要求，其高档艺术瓷也受到中上层社会的青睐。
原料丰富
这种含铁量很高的粘土，属于低档原料，在地面上很容易找到，陶瓷工匠们就地取材用于制造黑釉瓷。有充足制瓷原料是制瓷业发展的必要条件或保证，在北方的许多煤田中有多层可供烧造瓷器的高岭石粘土矿存在，但原料质量不很好，加之淘洗不够纯，很难做出轻薄细腻的白瓷和青瓷。
虽然北方的邢窑、汝窑、定窑、耀州窑有很好的胎土，其精细程度并不比南宋官窑、景德镇窑、龙泉窑差，可是毕竟生产数量有限，不能满足北方广大地区的需求。
宋代建窑建盏胎底
一般来说，青釉和白釉瓷器需要对胎土进行较细致的加工，生产成本自然较高。而黑釉瓷器对胎土质量要求不高，生产成本低，作为普通百姓、在物质较为匮乏的古代，生活需要精打细算，购买生活用品也通常选择实用和价格便宜的，其次才是美观。在瓷器的销售市场上，黑釉瓷器无疑在价格上占有绝对优势。